Che cos'è la malattia mano-afta epizootica (HFMD)?
La HFMD è una malattia infettiva causata da un gruppo di virus, più comunemente il virus Coxsackie. Altri virus che causano la HFMD includono l’enterovirus e il virus Epstein-Barr. È una malattia infantile comune che di solito si diffonde attraverso il contatto diretto con una persona infetta o attraverso il contatto con oggetti che una persona infetta ha toccato. Sebbene la HFMD sia comune, non è una malattia causata da batteri. In effetti, è una delle poche malattie che possono trasmettersi attraverso diversi tipi di contatto, tra cui il contatto, la tosse e gli starnuti. L'HFMD viene talvolta definito anche come esca postale e gli individui infetti vengono talvolta definiti scherzosamente "portatori di afta epizootica".
Cause dell'HFMD
La HFMD è causata da molti virus diversi, tra cui il virus Coxsackie, l'enterovirus e il virus Epstein-Barr. Di solito si trasmette per via oro-fecale, il che significa che una persona si infetta ingerendo goccioline emesse dalla tosse o dagli starnuti di una persona infetta. La HFMD è più comune tra i bambini di età compresa tra 6 mesi e 5 anni e può essere trasmessa attraverso la saliva, il sangue e altri fluidi corporei. La HFMD è più comune durante i mesi più freddi dell’anno ed è rara nelle zone tropicali perché le zanzare, che diffondono il virus, non prosperano a quelle latitudini.
Sintomi dell'HFMD
La maggior parte delle persone affette da HFMD hanno una malattia lieve che di solito dura tra 1 e 2 settimane. I sintomi della HFMD comprendono febbre, mal di gola, ulcere alla bocca e un'eruzione cutanea sulle mani e sui piedi. Il periodo di incubazione per HFMD è solitamente compreso tra 3 e 10 giorni. Un'eruzione cutanea sulle mani e sui piedi è il sintomo più comune della HFMD. L'eruzione cutanea appare come vesciche dolorose e piene di liquido sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. La maggior parte delle persone affette da HFMD presenta dolorose ulcere alla bocca, che possono essere così gravi da causare difficoltà a mangiare e bere. Le ferite possono anche rendere dolorosa la deglutizione. La febbre è un sintomo comune di HFMD e può durare dai 2 ai 5 giorni.
Complicazioni dell'HFMD
Alcune persone affette da HFMD possono manifestare complicazioni, tra cui infezioni gastrointestinali, disidratazione e infezioni articolari. Grave disidratazione: questa è una complicanza rara ma grave della HFMD e potrebbe richiedere il ricovero in ospedale. Infezione articolare - Questa è un'altra rara complicanza della HFMD in cui il virus attacca le articolazioni e provoca dolore articolare, gonfiore e arrossamento.
Diagnosi di HFMD
La diagnosi di HFMD si basa solitamente sui segni e sui sintomi di una persona. Per confermare la diagnosi di HFMD, un operatore sanitario può anche richiedere esami del sangue e colture di tamponi dalle ferite in bocca. Se un operatore sanitario sospetta che una persona possa avere la HFMD, la saliva della persona può essere testata per il virus Coxsackie. Gli esami del sangue possono anche rilevare il virus Coxsackie.
Assistenza domiciliare per HFMD
Esistono diversi passaggi che le persone affette da HFMD possono adottare per ridurre il rischio di diffondere il virus ad altri, tra cui lavarsi frequentemente le mani, tenere le mani lontane dalla bocca e coprirsi la bocca quando si tossisce. Poiché le ulcere alla bocca associate alla HFMD possono essere molto dolorose, le persone con l'infezione possono essere tentate di toccare le ulcere e poi mettersi le dita in bocca. Ciò aumenta il rischio di diffusione del virus. Le goccioline prodotte da un colpo di tosse possono viaggiare fino a 6 piedi, motivo per cui è importante tossire in un fazzoletto e poi smaltire il fazzoletto in un cestino.
Come ridurre il rischio di diffusione dell'HFMD
Le persone con HFMD dovrebbero evitare di condividere oggetti che sono in frequente contatto con la bocca e le mani, come bicchieri, utensili e asciugamani. Le persone affette da HFMD dovrebbero anche evitare di condividere letti, cuscini e giocattoli con altre persone. È importante notare che le persone affette da HFMD possono infettare gli altri solo mentre mostrano effettivamente i sintomi dell’infezione.
Quando cercare assistenza medica per HFMD
Rivolgiti a un medico se una persona affetta da HFMD presenta grave disidratazione, dolori articolari o gonfiore. Cerca assistenza medica se un bambino di età inferiore a 12 mesi soffre di HFMD, poiché questo può essere un segno di infezione da herpes congenita e richiede cure mediche immediate. È importante notare che le persone affette da HFMD non hanno bisogno di essere isolate, ma non dovrebbero andare al lavoro o a scuola fino alla scomparsa dei sintomi.
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